Des nouvelles des fouilles annuelles du théâtre antique de Smyrne

16/09/2023 21:00

Article publié dans la lettre aux abonnés de septembre 2023 de la revue Le Monde de la Bible

Avec son sourire et sa bonne humeur légendaire, le professeur associé Akın Ersoy, directeur des fouilles de la ville antique de Smyrne - l’actuelle Izmir -, nourrit de grands espoirs quant aux résultats des fouilles de cette année au théâtre.

L’archéologue Akın Ersoy, directeur des fouilles de la ville antique de Smyrne

Ce lieu emblématique de la ville, situé au bas de la colline Pagos qui abrite les restes du “château de velours” - en turc Kadifekale -, possède une capacité d’environ 21 000 places. Depuis 2017, l’archéologue précité en dirige les fouilles au nom de l’université Kâtip Çelebi d’Izmir et avec l’autorisation du Ministère turc de la Culture et du Tourisme.

Cette année, les travaux ont débuté le 10 juillet et devraient durer, comme par le passé, jusqu’en décembre.

Le théâtre d’Izmir comprend trois niveaux. Entre le premier et le second gradin se trouve un passage appelé diazoma et visible de l’extérieur, contrairement au vomitoire, passage souterrain permettant au public d’accéder à leurs places assises.

Site du théâtre antique d'Izmir. © archives fouilles Smyrna

Excavation du diazoma et du vomitoire

“Nous allons effectuer un travail d'excavation dans la section du diazoma et du vomitoire côté est. Par ailleurs, au vu de notre budget et s'il n'y a pas de problème inattendu, nous allons tâcher de dégager aussi le proskénion - ou proscénium -, à savoir l’estrade du bâtiment de scène sur laquelle les acteurs effectuaient leurs performances. Notre but est de pouvoir descendre jusqu'au sol en marbre de l'orchestre et déterminer l'état de ce dernier. À notre avis, il doit avoir été bien conservé si l’orchestre n’a pas servi entre le 4ème et le 6ème siècle ap. J.-C. pour d’autres activités ou comme carrière.Pourquoi cet accès entre le proskénion et l’orchestre est important à nos yeux ? Selon nos attentes, sur le scaneae frons - c'est-à-dire sur la façade de la scène -, les gens de l'époque ont fait des niches et placé des colonnes et des statues. Aujourd'hui des fragments de ces sculptures nous parviennent de temps en temps.

L'année dernière, nous avons ainsi trouvé le dernier jour des fouilles un fragment colossal d'Héraclès. Nous espérons maintenant découvrir des pièces lui appartenant, peut-être même une autre statue en bon état, sans doute moins bien conservées qu’à Ephèse ou Sagalassos, une ville moderne ayant été construite sur le théâtre de Smyrne, mais nous gardons l’espoir de les retrouver intactes. Durant les fouilles de 2022, deux pièces de figurines d'Eros et une tête de satyre ont également été mises au jour.” explique le Prof. associé Akın Ersoy.

Retrouver la gloire passée du théâtre

Pour la saison 2023, une vingtaine de personnes œuvrent en permanence sur place dont 8 archéologues, les autres étant des ouvriers. À cela, il faut ajouter les autres spécialistes dans des domaines spécifiques dont à nouveau cette année Isabelle Hasselin-Rous, conservatrice au Centre des Monuments Nationaux, qui travaille avec l’assistant Prof. Gözde Şakar de l’Université Celal Bayar de Manisa sur les figurines hellénistiques et romaines, et Ludovic Laugier du musée du Louvre pour ce qui est des sculptures et reliefs hellénistiques et romains. Les archéologues italiens Fulvia Bianchi et Matthias Bruno de Rome participent également à nouveau. Pour la première fois, Madalina-Claudia Dana, chercheuse et professeur d’histoire grecque à l’université Jean Moulin de Lyon 3, viendra cette année pour étudier les dessins et graffitis sur les céramiques.

Les fouilles précitées peuvent ainsi continuer environ 5 mois grâce au soutien financier du Ministère turc de la Culture et du Tourisme, de la municipalité métropolitaine d'Izmir, de la société Güzel Enerji Akaryakıt AŞ et de la Fondation Yaşar pour l'éducation et la culture.

En conclusion, le prof. Akın Ersoy espère que le théâtre d'Izmir présente des objets reflétant sa gloire passée afin de signifier ainsi que la ville a investi de manière importante dans son théâtre à travers son concept architectural et son programme de sculptures.