Küçük Aya Sofya Camii, une petite merveille d’Istanbul trop méconnue

Après avoir traversé le vieux Sultanahmet et ses ruelles étroites où les hôtels côtoient de vieilles maisons de bois souvent très délabrées, en descendant vers le quartier de Kadırga, se trouve un petit trésor.

Il s’agit de l’ancienne église byzantine Saint-Pierre-et-Saint-Bacchus, dénommée à présent Küçük Aya Sofya Camii, autrement dit mosquée Petite Sainte-Sophie.

               

Elle présente certaines similitudes avec l’un des monuments les plus représentatifs d’Istanbul tout en ayant un charme et une richesse qui lui sont propres.

C’est Justinien, le célèbre empereur, qui donne l’ordre de construire en 527 cet édifice. Durant près de 1000 ans, ce bâtiment reste un lieu de culte chrétien. Il est transformé en mosquée au tout début du XVIème siècle.

              

Le plan de l’église est original. La coupole est divisée en 16 sections. Huit piliers s’élèvent du sol dans l’intervalle desquels ont pris place des paires de colonnes en marbres de différentes couleurs.

      
  

Des couloirs de chapiteaux finement sculptés courent tout autour et donnent un raffinement tout particulier à l’ensemble. Sur la frise sont gravés douze hexamètres grecs à la gloire de Justinien, de Théodora et de Saint-Serge.

         

Küçük Aya Sofya Camii a fait l’objet ces dernières années d’une restauration particulièrement réussie. La lumière et la clarté des lieux permettent d’apprécier la beauté du lieu.

            

            
        Anciens fonds baptismaux de l'église


Le petit jardin qui fait partie du site est très agréable également. Il est entouré de petites pièces dans lesquelles des ateliers d’art proposent leur production.

Attenant à la mosquée, un petit cimetière musulman devant le türbe dans lequel repose le chef des eunuques noirs du sultan Beyazıt II, Hüseyin Ağa, qui est à l’origine de la transformation de l’église en mosquée.

          

Tant le jardin que la cour avec les nombreux bancs invitent au repos après la visite.