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On ne peut évoquer la Turquie sans ses innombrables mosquées. Chacune est différente mais pour certaines d'entre elles, on reconnaît la touche du maître en la matière,Sinan, le célèbre architecte (mimar) ottoman.
 

                                                 

Sinan, né en 1489 dans un village d'Anatolie Centrale, est issu d'une famille chrétienne arménienne. Recruté par le sultan Selim Ier et converti à l'islam, il devient l'architecte du sultan Süleyman et de ses deux successeurs Selim II et Murat III.

A sa mort en 1588, l'oeuvre de Sinan compte plus de 450 mosquées et monuments divers (mausolées, caravansérails, fontaines ottomanes, aqueducs, ponts, hammams, etc), dont plus de 300 rien qu'à Istanbul. 

Il repose dans un mausolée proche de la mosquée de Soliman le Magnifique, autre superbe réalisation érigée sur une des collines d'Istanbul.

Dans mon tiercé de tête de mes mosquées préférées, les trois ont été réalisées par ce génie. Il s'agit de la merveilleuse Selimiye construite dans la ville d'Edirne, le petit bijou aux faïences bleues d'Iznik qu'est Rüstem Paşa à Eminönü et l'élégante Atik Valide dans les hauteurs d'Üsküdar, ces deux dernières étant à Istanbul.

                 

Aujourd'hui, je vous propose de visiter la Selimiye considérée par son constructeur comme son chef d'oeuvre, et dont je partage l'avis !

Edirne, ville de 115 000 habitants située dans la Thrace, tout près des frontières avec la Grèce et la Bulgarie, abrite une des mosquées les plus connues construites par Sinan, la Selimiye.
                                   

Cet édifice a été construit en 6 ans, de 1569 et 1575 au sommet d'une petite colline dans le centre de la ville. Ses quatre minarets de près de 71 m de haut sont imposants. Le mur d'enceinte donne déjà le ton de ce qui attend le visiteur !

La majestueuse mosquée se cache entre les arbres dans un parc où il fait bon se promener.
                                

Dans la cour, la traditionnelle fontaine aux ablutions et déjà quelques belles images s'offrent à vos yeux.

   

                            

                                                                

Quand on lève le nez, voici une des petites coupoles extérieures, un régal pour les yeux !

 


Mais c'est à l'intérieur que l'art de Sinan se révèle dans toute sa splendeur.

                          

Huit piliers, des arches et des contreforts sur lesquels repose la couple, des centaines de petites fenêtres à tous les niveaux de l'édifice afin que la lumière baigne au maximum les lieux.

Les couleurs et l'harmonie sont parfaites ! C'est de l'Art avec un grand A !

            


                        





                                     

La coupole de la salle de prières fait plus de 31 m de diamètre et se trouve à 54 m au-dessus du sol. Sinan la considère comme son chef-d'oeuvre, devenu symbole de l'architecture ottomane à son apogée.

                              

Si vous avez l'occasion de passer à Edirne, prenez le temps de vous y attarder !

                        


                  

Je tire mon chapeau à mimar Sinan pour avoir été le créateur de telles beautés qui font la réputation d'une des périodes de gloire de la Turquie dans son histoire. 

Je connais peut-être un dixième de ses oeuvres, il me reste encore de quoi voir !

C'est aujourd'hui qu'on fête la nativité du Christ ! 

Mais c'est aussi durant la nuit écoulée que le Père Noël a posé sous le sapin des jouets à tous les enfants sages !

                     

                         
                                      Eglise Saint-Antoine - Istiklal Caddesi - Istanbul

Pour ceux qui ne le savent pas encore, Noël baba comme on l'appelle ici, ce cher Père Noël attendu avec tant d'impatience, est turc ! Oui, vous ne rêvez pas !

Je vais tout vous expliquer.

Il s'agit en fait de Saint-Nicolas qui est à l'origine de la tradition actuelle du Père Noël.

          

Né au 3ème siècle après J.C. à Patara, dans le sud de la Turquie. Il se dévoue corps et âme pour aider son prochain et est apprécié de tous pour l'aide qu'il apporte.

Chaque 25 décembre, les familles pauvres de la ville de Demre (située à 60 kilomètres à l'est de Patara), appelée  Myra dans l'antiquité,  trouvent devant leur porte une pomme d'or, des jouets pour les enfants et des friandises.


                                                            Eglise de Demre

Personne ne sait qui est le généreux donateur. Ce mystère dure pendant des années jusqu'à ce qu'un fameux soir de Noël, un veilleur de nuit découvre qui est le personnage revêtu d'un étrange costume et qui transporte un énorme sac. Ce n'est autre que Saint-Nicolas qui,pour toute réponse quant à ses actes, dit vouloir inviter ainsi le peuple de Myra à fêter l'anniversaire de la naissance du Christ.

Nicolas, devenu évêque de Myra, est un chef religieux humaniste et fait des miracles durant sa vie entière. Il consacre sa vie à soulager les problèmes humains de la population de la ville et des environs.

Son tombeau se trouve dans l'église de Demre. J'ai été impressionnée par la ferveur des innombrables croyants qui imploraient son aide lors de mon passage en juin dernier.
    
     

Cette église est devenue un lieu de pèlerinage où affluent tous les ans des milliers de fidèles qui viennent se recueillir et faire des offrandes à Saint-Nicolas, devenu Saint-Patron de très nombreux pays du monde chrétien. Des cérémonies ont lieu chaque 6 décembre, date anniversaire de sa mort, célébrations qui durent jusqu'à Noël.

En Turquie, Noël baba est attendu par les enfants la nuit du Nouvel An. Celui lui laisse au moins le temps de faire la tournée des cadeaux à Noël dans les autres pays !

Même s'il est moins présent ici, on le découvre tout de même dans les vitrines !

        

             

Joyeux Noël à tous mes lecteurs et lectrices, que cette fête vous apporte beaucoup de bonheur !


                        

La fête du sacrifice coïncide avec la fin du pèlerinage annuel à La Mecque. Elle est célébrée, chaque année, deux mois et dix jours après la fin du Ramadan et dure quatre jours à partir d'aujourd'hui.

Quelques semaines auparavant fleurissent dans les différents quartiers des tentes de plus ou moins grandes tailles où se retrouvent les bêtes mises en vente et destinées au sacrifice. Les prix varient de 120 à 2000 Euros selon les animaux.

 
                                                    Quartier de Balat, bêtes à vendre                                         

On égorge des veaux, des moutons ou des béliers. Je vois déjà la mine dégoûtée que certains d'entre vous font à présent.

Mais qui d'entre vous sait exactement pourquoi ?

Cette fête commémore, dans la religion musulmane, l'acte de soumission à Dieu du prophète Abraham (né à Urfa dans une grotte que j'ai visité, mais on en reparlera lors d'un autre article). Dieu lui avait en effet demandé de sacrifier son fils unique Ismaël. Abraham, qui aimait son enfant, eut une vision au cours de laquelle il se vit égorger son fils. Il en parla à ce dernier qui demanda à son père d'exécuter les ordres de Dieu. Abraham était prêt à sacrifier son enfant mais Dieu intervient et l'enfant fut remplacé par un bélier envoyé des cieux. La fête a pris le nom de fête du sacrifice et la tradition est de sacrifier un animal et de manger sa viande en la partageant .

   
                          Habituel parking près de la mosquée de Soliman transformé en abattoir


Selon la religion musulmane, un tiers de la viande sera cuit immédiatement dans la maison du propriétaire de l’animal, un tiers doit être distribué aux pauvres et le dernier tiers doit être réparti entre voisins et parents.

Attention aux âmes sensibles qui pourraient être choquées par certaines photos qui vont suivre. 

                   

Ce sont en principe des bouchers professionnels qui sont chargés de cette tache dans des lieux aménagés pour la circonstance et définis par les municipalités. Malgré les mises en garde, chaque année, quelques individus s'improvisent comme bouchers et se blessent parfois très grièvement, le maniement des couteaux n'étant pas à la portée de chacun.     

 


                                                         

Durant ces jours fériés, il est de tradition de rendre visite à la famille, aux voisins, aux amis, de partager un repas, du chocolat, des loukoums et autres délices. C'est une fête de partage et de solidarité.

De même, on honore les morts en se rendant dans les cimetières pour se recueillir sur les tombes et prier, comme à la Toussaint pour les catholiques.

Il y a un peu plus de 3 ans, je suis tombée (sans me faire mal, rassurez-vous) sur une revue Atlas (l'équivalent du Géo en France) où se trouvait en couverture une photo qui "m'a parlé". Curieuse comme je suis, j'ai feuilleté les pages relatives à cette photo et j'ai découvert un nom, Hasankeyf ! Je me suis dit "faut absolument que j'y aille, ça a l'air magnifique".

J'ai contacté ma copine Roxane qui connaissait bien le sud-est turc pour lui demander si ce nom lui était connu. Evidemment, quand on est photographe et qu'on a vadrouillé dans cette région du pays, on ne peut ignorer cet endroit.

En septembre 2004, je m'y suis rendue pour la première fois et j'ai découvert ceci :

                                          
                                          
Un choc, ce village bâti le long du Tigre, sorti de la nuit des temps, un coup de foudre, comme une rencontre amoureuse ! 

Cette cité, qui compte actuellement 3600 âmes moitié kurdes, moitié arabes, située dans le Sud-Est de la Turquie, à une trentaine de kilomètres au sud-est de la ville de Batman, ne laisse personne indifférent.

                                      

Plusieurs milliers de grottes troglodytiques habitées depuis la nuit des temps et disséminées des deux côtés du fleuve, une citadelle construite par les Ayyoubides au XIIIème siècle surplombant le cours d’eau de ses 150 m de haut

                     


le vieux pont érigé par un seigneur artukide au début du XIIème siècle dont il reste une arche et 3 piliers, le tombeau de Zeynel Bey revêtu de céramiques turquoise (milieu du XVème siècle), seul monument de ce type encore existant en Anatolie, la mosquée el-Rizk bâtie en 1409 par un sultan Ayyoubide

                        
                  
 
           

sont une partie des œuvres majeures visibles aujourd’hui …. Mais jusqu’à quand et pourquoi ?

Vous en saurez plus dans le prochain article...

                             

C'est incroyable ce qu'il y a comme églises de toutes confessions dans ce pays ! Je n'en ai jamais visité autant que depuis que j'habite ici. 

Entre les orthodoxes, les arméniennes, les géorgiennes, les catholiques et les autres, il y en a pour tous les goûts.

Il ne faut pas oublier que la Turquie a toujours été habitée par des populations très éclectiques.

Voici une petite sélection de mes préférées (même si les 10 doigts de la main ne suffisent pas) :

L'église Sainte-Hélène située dans le village de Sille à une dizaine de kilomètres de Konya en Anatolie Centrale

                   


Elle a été construite en 327, excusez du peu ! Si vous passez par là-bas, vous pouvez la visiter sauf le lundi. Elle mérite votre intérêt !


                 

Tout au nord d'Erzurum, ont été construites différentes églises géorgiennes. Ma préférée est celle d'Ishank, qui date du XVIIIème siècle, et qui est perchée dans un cadre somptueux au milieu de la montagne.

                                                                               
   

                                                                                

Dans le village de Hah (Anitli) situé dans le sud-est de la Turquie, à une trentaine de kilomètres de Mydiat, l'église de la vierge Marie. Je l'ai découverte en compagnie d'une copine photographe il y a 3 ans et ce fut comme un rêve.

Au milieu de nulle part, dans ce village presque fantôme où il reste une dizaine de maisons à peine, une merveille a été érigée là il y a 2000 ans.

Pour trouver ce lieu, pas la peine de chercher sur une carte, vous ne trouverez pas. Heureusement qu'à l'époque un copain guide d'Urfa a pu nous donner quelques indications pour y accéder.


                                  


C'est l'une des plus anciennes églises de la Chrétienté et l'un des joyaux de l'architecture syriaque.

Une légende entoure la naissance de l'église de Hah. Celle-ci relie directement la construction de l'église avec la naissance de Jésus : douze rois arrivèrent de l'Est en suivant une étoile qu'ils reconnurent comme signe de la naissance d'un roi, au pays de Judas. Le roi de Hah les reçut et ils envoyèrent trois d'entre eux vers Jérusalem. Ceux-ci trouvèrent l'enfant Jésus et lui firent des présents. Comme souvenir, ils reçurent un lange du nouveau-né.

                   
                   
 
De retour à Hah, ils ne purent se décider à diviser ce lange entre eux. Ils le brûlèrent donc pour s'en partager les cendres. Celui-ci, en brûlant, se transforma en douze médailles d'or. Lorsque les rois virent ce miracle, ils décidèrent d'ériger un monument en l'honneur de la Sainte-Vierge, édifice qui devrait subsister jusqu'à la nuit des temps. C'est dans le champ qui se trouve à côté de l'étang de Hah que l'on dit que le miracle s'est produit.